Окунь — рыба стайная, и часто, особенно по первому льду, успех зависит не столько от формы, цвета, веса или игры приманки, сколько от умения рыболова искать этого хищника. Новички порой ленятся сделать лишнюю лунку, пройти сотню — другую метров по льду. В результате они не могут найти крупных окуней, а предлагают свою блесну рядовым маломеркам — «матросикам», которые встречаются гораздо чаще своих солидных собратьев и соблазняются не блесной, а мормышкой.
Искать крупного окуня надо широким фронтом и лучше не в одиночку, а нескольким рыболовам, в компании которых есть блеснильщик, хорошо знающий водоем и стоянки хищника. Начинать поиск нужно с мели, тщательно облавливать места с различными неровностями, перепадами дна, у травы, тростника, коряжника, где крупный окунь любит затаиваться, поджидая или разыскивая малька. Если толщина льда не достигла 30-40 см, не стоит забираться на очень глубокие места. Окунь еще держится в это время береговых участков, куда набегами подходит малек и где есть другая живность, составляющая его пищу: различные личинки, рачки, черви и т.д. Порой полезно, идя по водоему, просматривать, если лед прозрачный, без снега, дно -иногда можно заметить стайки малька, который бисером рассыпается от шагов рыболова. Это значит: есть вероятность того, что сюда подойдет крупный окунь или он уже стоит где-то рядом.
Теперь о блеснах и технике ловли. На мелких местах подходит небольшая,, легкая, так называемая «планирующая» (т. е. медленно падающая, как бы парящая в воде) продолговатой формы блесна.
Для глубоких мест нужна приманка немного потяжелее с напайкой олова не •только у крючка, но может быть по всей блесне. Какой игрой блесны, каким цветом соблазнится окунь, это зависит от капризов, »настроения» его в данном водоеме и в данное время, от глубины, цвета дна и т.д. Вот почему часто бывает так: в одном озере или реке окунь хватает только серебристую блесну и соблазняется, допустим, лишь игрой приманки, при которой она ходит под водой «челноком» (падая вниз, уходит вбок), не опускаясь на дно; в другом месте этот полосатый хитрец предпочитает желтые или вообще тускловатые блесны. Привлекает его, например, игра, при которой приманка плавно падает на дно, а затем после небольшой паузы довольно резко отрывается от него и начинает медленно, мелкими скачками идти вверх.
Бывает, ловят окуня и так: сравнительно тяжелую блесну (на более — менее глубоких местах) медленно опускают на дно и несколько раз приподнимают не всю ее, а лишь один конец, создавая муть на дне, потом приманку отрывают от дна и почти без подергиваний очень медленно и плавно ведут вверх. Ну, а есть мастера, которые при ловле окуня на мелкую блесну ставят на хлыстик удочки кивок и работают ею почти так же, как при ужении на мормышку, да еще подсаживают при этом на крючок блесны самого крохотного малька или несколько мотылей, кусочек червя, маленький кубик сырого мяса, окуневый плавник, глаз. И такие подсадки дают порой очень хорошие результаты, особенно, когда клев слабый.
И последнее. Если окунь стоит под лункой, то, особенно по первому льду, он обычно хватает блесну почти сразу, поэтому опытные рыболовы справедливо советуют не ждать окуневых поклевок больше нескольких минут. Нет хватки — иди дальше, ищи рыбу до тех пор, пока рука не ощутит по удочке стук окуня по блесне. Но только не зевай — вытащил одного полосатого, как можно быстрее снимай его с крючка и опускай блесну в лунку — не давай стае уйти, раздразнивай ее игрой приманки.
