Плотность стоянок щуки на реках, да и вообще ее количество там во много раз выше, чем на озерах замкнутого типа, с уже сложившейся веками экологией и отработанным у хищницы режимом питания и перемещения в своих охотничьих пределах.
Речная щука, подверженная инстинкту сезонных миграций к местам нерестилищ и обратно, если и не вырабатывает рефлекс стайности, то, в отличие от оседлой озерной щуки, привыкает в силу разных обстоятельств к некоторой, так скажем, коллективности, лояльнee относится к своим сородичам и держится в моменты миграции весьма плотно.
Эти особенности закономерны для всех небольших и глухих рек, изобилующих глубокими омутами, которые сменяют мелководные участки и перекаты.
Спад воды летом, заставляет щуку постепенно скатываться вниз и останавливаться на наиболее глубоких участках реки для длительных стоянок в светлые дневные часы. Предельная плотность щуки на таких омутах наблюдается с конца июля до конца сентября.
Сентябрь, как правило, месяц минимального уровня воды в реке перед периодом осеннего паводка.
Отстаиваясь на омутах, щука продолжает питаться, выходя на речные отмели в утренние и вечерние часы. Но если утром ее клев интенсивнее в местах выше омутов, то вечером щука стоит на выходах из них. Часть ее может покидать омут и перемещаться в ночные часы вниз до следующих ям, часть (обычно более крупные экземпляры) остается на прежнем месте. Таким образом, «население» омута постоянно обновляется, место выловленных рыб занимают другие.
В зависимости от донного рельефа, перепада глубин, степени закоряженности возникают особые зоны, где щука стоит наиболее плотно. Ее поведение при этом отличается определенным миролюбием и снисходительностью к стоящим рядом соседям, меньшей агрессивностью по отношению к ним. Чувство соперничества выражается только в обострившейся реакции на появляющуюся вблизи добычу. Именно в таких условиях прекрасно срабатывают искусственные приманки и живцовые снасточки.
На глубоких омутах, промытых корытах в глинистых ложах реки невозможно сделать эффективную проводку блесны по дну.
На закоряженных ямах, куда река, подмывая берега, приносит упавшие в воду деревья, ловля спиннингом чревата потерей блесен или даже невозможна из-за плотного скопления донного и верхового коряжника.
Именно тогда превосходство перед другими снастями имеет живцовая удочка, конструкция которой очень проста, но результативность ловли на нее гораздо выше, чем у всех остальных снастей, предназначенных для ловли хищной рыбы в подобных условиях.
Удилище должно быть прочным и легким, а леска, поводки и тройники — надежными. За основу удилища берутся хорошо проверенные и плотно прилегающие в сочленениях три нижних колена обычной телескопической удочки. Верхним коленом служит прочный кончик из бамбука, способный за счет своей усеченной конструкции и гибкости выдержать вес крупной рыбины. И не только выдержать, но и помочь выбросить хищницу на берег, а чаще — в лодку.
Общая длина удилища — 4-4,5 м. Такой же длины должен быть отрезок лески, жестко закрепленный на конце удилища, поскольку глубина омутов в летнее время редко превышает 4,5 м. При ловле на отдельных, более глубоких ямах может применять удилище, оснащенное пропускными кольцами и прочной проводочной катушкой с дополнительным запасом лески. Замечу, что жесткое крепление лески к удилищу проще и надежней.
Оптимальный диаметр лески — от 0,6 до 1 мм, что обусловлено не столько размерами и весом вылавливаемой щуки, сколько частыми глухими зацепами. Потребуются надежный поводок, карабин и тройник №14-16.
Вес грузила зависит от диаметра лески и должен быстро доставлять снасть на дно. Грузило, жестко закрепленное у поводка, причем обязательно вплотную к нему, служит своеобразным отцепом, помогающим избавиться от частых зацепов за ветви и стволы коряжника
Здесь важно очень тонко чувствовать снасть, не делать слишком резких подъемов, следить по леске и ее натяжению за течением и отклонениями при посторонних помехах. Поплавок не нужен, поклевки легко распознаются по колебаниям лески, толчкам и рывкам.
В качестве живца для ловли щуки может использоваться любая подходящая по размерам рыбка, но лучшими следует признать ротана, среднего вьюна, гольца, пескаря, ерша. Малек белой рыбы слишком нежен, губы у такого живца быстрее рвутся, и он попросту слетает.
Самыми надежными из всех перечисленных я считаю ротана и вьюна.
Живец может использоваться как живой, так и снулый. При заготовке впрок его просто замораживают и берут в таком виде на рыбалку, а там он быстро оттаивает.
Весь процесс ловли на мертвую рыбку основан на имитации движений больной или раненой рыбы, особенно привлекательной для хищников в период вялого клева. Позволить такому живцу пройти мимо щука просто не может.
Опуская живца на дно и тем самым проверяя глубину, рыболов методично поднимает и опускает снасть, одновременно перемещая ее по течению или поперек омута, как бы прощупывая все закоулки ямы.
Если поклевка еле заметная — щука хватает со дна, если более резкая — то в момент погружения живца, когда щука, схватив добычу, возвращается на место стоянки.
Щука может взять в «мертвой» точке и остаться на месте, тогда рыболов интуитивно, по ряду других признаков должен понять, что именно произошло — поклевка или зацеп.
Подсечка, как правило, отсутствует. Щука засекается за счет собственного веса и нежелания расстаться с добычей в первые мгновения вываживания. Борьба начинается чуть позже, хищница более всего активна на поверхности воды или при подходе к освещенному сектору.
Живец насаживается снизу вверх сразу за обе губы, крючок тройника выводится в лобовую пластину между глаз. Небрежно посаженный живец создает вращение, закручивая леску. Рыболов тонко ощущает всю отстроенность снасти, чувствует зацепившуюся растительность, ракушки, которые могут мешать самой ловле. Это избавит от лишних потерь оснастки, поможет обловить всю акваторию омута, быстро спускаться к нижним омутам, когда проход по берегам затруднен.
Сошедшая с крючка щука, как правило, берет вновь, а при азартном клеве — и не один раз, после схода скатывается вниз по течению на 1,5-3 м и занимает прежнюю придонную позицию.
Иногда она игнорирует вновь появившегося в поле зрения живца, но при повторной проводке, случается, все же хватает насадку.
Вываживать щуку в плотном коряжнике непросто, но при правильных действиях рыболова щука оказывается в лодке. Намного проще ловля на чистых от коряг глинистых или песчаных омутах, где в случае частых сходов я добавляю в оснастку второй тройник, который крепится на живце в районе анального плавника или хвостовой части. Тогда количество сходов практически сходит на нет или резко уменьшается.
Чем азартнее жор щуки, тем глубже она захватывает добычу. При снятии пойманной щуки с крючка, конечно, необходимы зевник и экстрактор, чтобы уберечь руки от долго не заживающих порезов. Трофей умерщвляется или ударом по хребтовой части туловища у головы, или переломом хребта.
Специфика этой ловли требует пристального наблюдения за снастью и окружающим пространством омута, точного знания рельефа дна реки, перепадов глубин, заставляет зрительно запоминать все мельчайшие приметы, сопутствующие этим глубинам. Да и в целом ловля настолько увлекательна и интересна, что удачно дебютировавший рыболов навсегда заразится этим способом ловли.
Одно из основных условий при ловле щуки на живцовую удочку -это умение работать со снастью и одновременно одной рукой маневрировать лодкой. Обе руки заняты вроде бы разным делом, но независимо друг от друга выбирают маршрут проводки и следуют этим курсом.
Для этого лучше применять обычные короткие весла. Главное — уметь держать лодку в момент ловли неподвижной на течении или перемещать ее в нужном направлении вслед за снастью. При ловле у плотного верхового коряжника лодку можно швартовать к сучьям и держащимся на плаву деревьям с помощью проволочного крючка, привязанного веревкой к весельной проушине или бортовой веревке.
Иногда просто удивляет плотность стояния щуки, когда с одного облавливаемого участка небольшой площади удается выловить сразу несколько экземпляров. Но это чаще относится к летне-осеннему периоду миграции рыбы по руслу реки при низком уровне воды на межомутовых пространствах.
Как бы ни был опытен рыболов, но избежать полностью потерь снасти, в частности поводков и тройников, невозможно, а поэтому в арсенале запасных снастей лучше иметь заранее собранные оснастки, нарезанные или отлитые грузила, запас лески, сменные наконечники удилища. Это значительно сэкономит время и избавит от лишней суеты. Подсачек в лодке нужен, но при известной сноровке и отработанной технике можно обходиться и без него. К тому же нелегко выпутывать щуку с тройником из его сети. Но это опять же зависит от размеров и веса вываживаемой добычи. Не нужно также забывать о сохранности лодки при ловле по коряжнику.
Что касается результативности такой ловли, могу сказать одно: она много добычливей всех прочих методов ловли хищной рыбы.
Конструкция снасти настолько проста, что удивляет всех, кто пытается рядом выловить щуку спиннингом, своей в общем-то незатейливой примитивностью и доступностью в изготовлении даже в походных условиях.
Не нужно забывать периодически осматривать участок лески у грузила, на котором промахивающаяся щука оставляет следы зубов и заусенцы, ведущие к непременному обрыву снасти в дальнейшем.
Хочу отметить такой факт, как непредсказуемая стихийная активность щуки. Порою в силу каких-либо погодных или иных причин на омуте, когда заведомо известно, что щука здесь есть, причем в достаточно большом количестве, клев ее практически отсутствует. Но вот поймана одна, потом вторая — и, словно по схеме цепной реакции, начинается настоящий жор. Кажется, что щука внезапно очнулась от сна и наверстывает упущенное.
Могу только предположить, что это либо результат химического воздействия, вызванный выделяемыми активными веществами кормящейся рыбы, либо ответ на колебания воды, воспринимаемые боковой линией пассивной рыбы, действующие как возбудитель аппетита и активности. Радиус действия таких химико-физических воздействий распространяется чаще всего не далее 5-10 м и охватывает зону определенной глубины, плотности воды и освещенности.
Щука совершенно не боится находящейся на поверхности воды лодки, но шум и излишняя суета заставляют ее скатываться ниже, на поиски временных укрытий. Поэтому лучше облавливать сначала зоны с более открытым ландшафтом дна, а только затем — обильно закоряженные или чередующиеся перепадами глубин места.
В походных условиях ловить можно просто переоборудованным под живцовую снасть спиннинг. Кроме того, помимо описанной снасти вместо отдельно взятых грузила и тройника можно ловить на тяжелое грузило-головку твистера или иную отливку с крючком, прицепленную карабином к поводку. Правда, следует иметь в виду, что тогда чаще будут случаться потери оснастки при зацепах, ибо не будет свободного хода грузила как отцепа. Именно первоначально описанная конструкция снасти является наиболее уловистой, маневренной и не подвергается частым обрывом в коряжнике.
